Ambientato fra la Firenze dei Medici e la Roma dei papi Il cavallo di bronzo, primo capitolo della trilogia Il secolo dei giganti (HarperCollins), è dedicato all'infanzia e giovinezza di Leonardo da Vinci. La sua vita e la sua arte si intrecciano e diventano parte della politica e delle lotte di potere in anni decisivi per la storia e la cultura italiana. Scandito da capitoli corrispondenti ai papi che si susseguono dal 1447 al 1503, fra intrighi, passioni e ambizioni il volume ci trasporta nelle botteghe degli artisti e nelle alcove dei potenti, svelando i segreti dei capolavori del Rinascimento. Studioso dell'arte del Cinquecento e restauratore, partendo da una profonda conoscenza delle fonti e delle tecniche artistiche, Forcellino scrive nella nota introduttiva: "ho voluto rimettere insieme in una grande storia romanzata tutto ciò che mi aveva emozionato, raccontando per primo a me stesso gli avvenimenti che in genere si studiano in maniera troppo settorializzata".

Antonio Forcellino è tra i maggiori studiosi europei di arte rinascimentale. Ha realizzato restauri di opere di grande valore, come il Mosè di Michelangelo e l'Arco di Traiano. La sua attenzione si rivolge da sempre a tutta la ricchezza del fare arte, ai contesti storici, alle tecniche e ai materiali, alle radici psicologiche e biografiche dei grandi capolavori. È stato eletto membro del comitato per le celebrazioni dei 500 anni della morte di Leonardo da Vinci, promosso dal Ministero per i beni e le attività culturali.